Amy Jade Winehouse (n. 14 septembrie 1983, Southgate, Londra, Anglia - d. 23 iulie 2011, Londra, Anglia) a fost o cântăreaţă şi compozitoare engleză; stilul pe care îl abordează combină elemente de jazz, soul şi rhythm and blues (RnB). S-a făcut remarcată pentru vocea sa puternică, contralto, care îi permitea să atingă note muzicale foarte joase. A debutat în 2003 cu albumul intitulat Frank), pentru care a primit o nominalizare la Mercury Prize. Winehouse a fost o dublă câştigătoare a premiului „Ivor Novello” (2004, pentru single-ul Stronger than Me şi mai 2007, pentru single-ul Rehab). Tot în 2007, Winehouse câştigă un premiu BRIT la categoria „Cea mai bună cântăreaţă britanică” şi o nominalizare pentru „Cel mai bun album britanic”. În acelaşi an, albumul Back to Black a fost anunţat ca unul dintre cele douăsprezece nominalizate pentru Mercury Prize 2007. Winehouse a obţinut şi trei nominalizări la MTV Video Music Awards.Copilăria. Influenţe muzicale Amy Winehouse s-a născut la 14 septembrie 1983 în cartierul Enfield din Londra, fiind al doilea copil al unui şofer de taxi (Mitchell Winehouse) şi al unei farmaciste (Janis Winehouse). Părinţii săi au divorţat pe vremea când ea avea nouă ani, iar de atunci Amy şi Alex, fratele său, au locuit împreună cu mama lor în Southgate. Cântăreaţa şi-a petrecut copilăria într-o suburbie a Southgate şi a frecventat şcoala Ashmole. La vârsta de zece ani, Amy a cântat într-o formaţie de rap numită Sweet-n-Sour, un proiect de scurtă durată. Amintindu-şi de formaţie, Amy îl descrie ca pe o versiune „mică, albă (formată din muzicieni albi - n.n.) şi evreiască” a Salt-n-Pepa. De la 12 ani, Amy frecventează Şcoala de Actorie „Sylvia Young”, dar este exmatriculată după numai un an, din pricina unui piercing făcut în nas şi pentru lipsa de disciplină. În continuare, va urma şcoala „BRIT” din Selhurst, Croydon (Londra).
Winehouse a primit în dar o chitară la vârsta de treisprezece ani. La 14 ani a consumat pentru prima dată droguri şi a început să îşi câştige existenţa, lucrând iniţial ca jurnalistă, iar apoi a cântat într-o trupă jazz. La vârsta de şaisprezece ani artista a înregistrat o casetă demo. Prietenul ei, cântăreţul soul Tyler James, a trimis înregistrarea unui reprezentant al companiei A&R. Bucurându-se de reacţia favorabilă a casei de discuri, cântăreaţa îşi pregăteşte astfel debutul profesional.
Activitate
Primul succes. Frank
Cântăreaţa îşi lansează albumul de debut, intitulat Frank, la data de 20 octombrie 2003. În mare parte produs de către Salaam Remi (specializat pe repertoriu hip-hop), discul include compoziţii proprii ale cântăreţei, influenţate de sonoritatea muzicii de jazz. Albumul primeşte laude din partea criticilor; pentru vocea ei, Winehouse este comparată cu Sarah Vaughan şi Macy Gray.
Albumul Frank a intrat în clasamentele de specialitate din Regatul Unit în prima parte a anului 2004. De atunci, materialul discografic a primit de două ori discul de platină şi a fost comercializat în peste 675.000 de exemplare numai în ţara natală a artistei. După lansarea celui de-al doilea album al interpretei, intitulat Back to Black - ce a avut loc în anul 2006 Frank a reintrat în topuri. Deşi fusese lansat cu trei ani în urmă, materialul a devenit cel de-al treizeci şi şaptelea cel mai comercializat album al anului 2007. Frank a fost lansat şi în S.U.A. la data de 20 noiembrie, 2007. El s-a bucurat de puţin succes, comercializându-se în aproximativ 150.000 de exemplare până în prezent.
Frank a fost relansat în data de 12 mai a anului 2008 în Regatul Unit. Această nouă versiune conţine melodii rare, remixuri dar şi interpretări live.
Discul Frank a fost nominalizat la BRIT Awards, categoriile: „Cea mai bună cântăreaţă britanică” şi British Urban Act. Winehouse câştigă discul de platină pentru vânzările înregistrate. În acelaşi an, Winehouse câştigă premiul „Ivor Novello” pentru textul primului ei single (scris în colaborare cu Salaam Remi): Stronger Than Me Pe parcursul anului 2004, repertoriul deschis de album îi asigură cântăreţei participarea la diferite festivaluri din Europa.
Cotidianul The Guardian a făcut următoarea recenzie asupra albumului:
„Amy Winehouse sună precum ar fi cântat de o mie de ori în cluburi de jazz. Deci e o mare surpriză să aflăm că are doar 19 ani şi că a fost crescută în Londra. Fiind undeva între Nina Simone şi Erykah Badu, muzica lui Winehouse sună inocent şi neîngrijit. Interpreta susţine că scrie textele melodiilor sale pe baza propriilor experienţe, dar totuşi ea face nişte remarci răutăcioase în melodiile Fuck Me Pumps şi Stronger Than Me".
Site-ul Allmusic.com a apreciat albumul şi a comparat-o pe Winehouse cu Macy Gray:
„În ciuda personalităţii sale, Winehouse este o vocalistă excelentă, ea posedă atât putere vocală cât şi subtilitate, dar şi o comoditate în felul de a cânta, calitate rareori întâlnită la interpretele contemporane. Ceea ce au în comun Winehouse şi Macy Gray este faptul că în ambele cazuri, viaţa personală a artistelor nu le-a marcat nici măcar un centimetru cariera muzicală."
După lansarea discului, Winehouse a declarat că deciziile ei au însumat „doar 80% în spatele producerii albumului”, restul fiind hotărât de casa de discuri, care a adăugat câteva piese şi remix-uri împotriva voinţei cântăreţei.După ce va lansa un al doilea album, Winehouse declară: „Nu voi mai asculta niciodată albumul Frank; în fapt, niciodată nu am putut să o fac. Îmi place să cânt melodiile live pentru că sunt diferite, dar să le ascult înseamnă cu totul altceva.”
După un timp, Amy revine asupra primei declaraţii, astfel: „Acum ascult albumul din alt punct de vedere. Şi sunt încă foarte mândră de el, cred că este un album foarte bun. Dar sunt unele lucruri pe care le-aş fi făcut altfel. Chiar dacă voiam să fac unele lucruri puţin diferit, asta nu înseamnă că nu îmi place ce este pe album.”
Winehouese în New York
De pe album au fost extrase patru discuri single: primul - "Stronger Than Me"/"What It Is";cel de-al doilea "Take the Box"; al treilea "In My Bed"/"You Sent Me Flying" şi ultimul "Fuck Me Pumps"/"Help Yourself".
Stronger Than Me/What It Is reprezintă discul single de debut al cântăreţei. A fost lansat pe 6 octombrie 2003 şi este cel mai slab poziţionat single al său (nu numai ca extras de pe albumul Frank, dar şi din întreaga carieră). Discul a ocupat poziţia 71 în momentul lansării. Totuşi, piesa Stronger than Me a câştigat un premiu pentru text la festivalul Ivor Novello. Single-ul conţine două cântece, astfel reluând tradiţia formatului de disc în tiparul său de început.
Winehouse lansează un al doilea single extras de pe albumul Frank în 12 ianuarie 2004. Intitulată Take the Box (disc cu o singură „faţă” – melodie unică) este melodia clasată cel mai bine dintre piesele conţinute pe albumul respectiv.
In My Bed/You Sent Me Flying este discul single cu numărul trei extras de pe albumul Frank a fost lansat pe 5 aprilie 2004; se reia formatul de două melodii. Discul atinge poziţia 60 în topurile din Regatul Unit. Piesele conţinute au fost scrise şi produse de către Salaam Remi.
Fuck Me Pumps cel de-al patrulea şi ultimul single extras de pe albumul Frank. Este menţinut formatul de două melodii, cea de-a doua fiind intitulată Help Yourself. Discul s-a lansat în 23 august 2004 şi atinge poziţia 65 în topurile din Regatul Unit. Pentru melodia Pumps (numită "Fuck Me Pumps" pe album) a fost produs un videoclip.
Revenire. Back to Black
La începutul anului 2006, melodii demonstrative, precum Wake Up Alone şi Rehab, au fost difuzate la radioul local al producătorului de origine engleză Mark Ronson, din New York. Ambele piese au fost difuzate până la ieşirea pe piaţă a noului album, intitulat Back to Black. Acest nou album a câştigat locul întâi în topul albumelor din Marea Britanie şi a debutat pe locul şapte în topul U.S. Billboard 200, devenind cel mai mare debut pentru un album realizat de către o cântăreaţă Britanică. Recordul a fost menţinut doar pentru două săptămâni, până când albumul Introducing Joss Stone a debutat pe locul doi. Back to Black a fost lansat pe data de 30 octombrie 2006, după o absenţă de trei ani în studiouri. Într-un interviu, Winehouse a explicat: „După Frank nu am mai scris cântece timp de optsprezece luni, însă după ce l-am întâlnit pe Mark Ronson am scris întregul album în şase luni - el m-a inspirat.”. Spre deosebire de primul său album, care are influenţe jazz, Winehouse l-a descris pe actualul drept o „schimbare inspirată de către formaţiile de fete din anii '50 şi '60.”
Reacţiile muzicienilor din generaţia vizată nu au întârziat, comentariile fiind în favoarea cântăreţei. Astfel, Ronnie Spector, fosta solistă a grupului The Ronettes, a numit-o preferata sa dintre artiştii tineri. Shirley Bassey şi-a dorit ca Winehouse să cânte pentru coloana sonoră a filmului James Bond.
Primul single extras de pe albumul Back to Black este intitulat "Rehab". Acesta a fost lansat pe data de 23 octombrie 2006. Cântecul explică refuzul cântăreţei britanice de a se interna într-o clinică de dezintoxicare, după ce compania sa de management a încurajat-o să facă asta. După acest incident Amy a părasit compania. Single-ul a câştigat poziţii importante în topurile din Europa şi din America de Nord. Videoclipul o a fost produs de către Phil Griffin. Acesta o prezintă pe Amy, alături de formaţia sa, îmbrăcaţi în pijamale şi robe pe tot parcursul videoclipului. La începutul anului 2006, site-ul oficial al cântăreţei Amy Winehouse a fost relansat, având o nouă imagine şi videoclipuri ale cântecelor nelansate. Ea a apărut la diverse emisiuni radio şi televizate din Anglia şi America de Nord. Winehouse a sustinut o serie de concerte caritabile in ţara sa natală.
Cel de-al doilea single extras de pe album, intitulat You Know I'm No Good a fost lansat pe data de 8 ianuarie 2007, remixat de rapperul american Ghostface Killah. Această piesă nu a avut un succes internaţional ca şi primul single, dar a ajutat albumul Back to Black să rămână în topurile de specialitate din Europa. Videoclipul a fost lansat la sfârşitul lunii Noiembrie a anului 2006. Acesta o prezintă pe Amy în câteva locaţii incluzând un bar, un dormitor,o baie si o bucatarie. Scenariul este bazat pe relaţia fictivă dintre cântăreaţă şi personajul masculin din videoclip.
În vara anului 2007 melodia You Know I'm No Good a fost încorporată în coloana sonoră a noului serial produs de către televiziunea AMC, intitulat Mad Men.
Cel de-al treilea single extras de pe album, care îi poartă numele acestuia(Back to Black), a fost lansat pe data de 30 aprilie 2007 în Regatul Unit. Acesta a fost bine primit de către revistele de specialitate obţinând note maxime din partea marilor tabloide Britanice şi a fost catalogat drept :"Unul dintre cele mai bune single-uri ale anului.". Însă melodia a eşuat în încercarea de a intra în topuri, obţinând un loc 25 simbolic în topul din Anglia.
Videoclipul înfăţişează o procesiune funerară la care Amy Winehouse participă şi jeleşte alături alături de cortegiul funeral. La sfârşitul videoclipului, pe cruce se poate citi : "R.I.P. Inima lui Amy Winehouse." Cadrele din cimitir au fost filmate in Abney Park Cemetery, în Stoke Newington, iar celelalte cadre au fost filmate lângă grădinile Gibson. Videoclipul a avut premiera pe data de 24 Martie.
Pe data de 31 iulie 2007, un al patrulea single, intitulat Tears Dry on Their Own a fost lansat în Regatul Unit şi în S.U.A.. Piesa este compusă în întregime de către Amy Winehouse. Melodia a câştigat locul întâi la UK Airplay Chart, fiind un succes în ţara sa natală. Ea a urcat pe locul 26 în Irlanda şi a obţinut locul 40 in U.S. Hot Adult R&B Airplay. Videoclipul a fost produs de către fotograful David LaChapelle pe data de 22 Mai 2007 . Acesta a fost filmat în oraşul coastal englez Great Yarmouth.
Love Is a Losing Game este cel de-al cincilea şi ultimul single extras de pe albumul Back to Black. Lansarea acestuia în Regatul Unit a avut loc la data de 10 decembrie, 2007. Melodia, produsă de Mark Ronson a promovat slab în clasamentele de specialitate din Europa, fiind cel mai prost clasat single de pe albumul Back to Black.
Colaborări
Valerie
Valerie este cel de-al treilea single extras de pe albumul producătorului Mark Ronson, numit Version. Piesa este o colaborare între Ronson şi Amy Winehouse. Ea a fost lansată în Marea Britanie la data de 22 Octombrie 2007. Amy Winehouse nu apare în videoclipul filmat pentru această melodie în ciuda condiţiei sale de sănătate relativ bune. Totuşi, în videoclipul lansat este prezentat un grup de cântăreţi jazz, care invită un grup de fete din public pe scenă, pentru a cânta melodia. Acestea mimează piesa în totalitate, vocea fiind a lui Winehouse. Valerie a devenit hit în Europa, unde a ocupat primele poziţii în clasamentele celor mai difuzate melodii la posturile radio.
B Boy Baby
B Boy Baby reprezintă cel de-al patrulea single extras de către Mutya Buena de pe albumul său de debut. Amy Winehouse nu cântă efectiv în această melodie, dar ea a creat fundalul vocal al piesei. Winehouse nu apare nici în videoclipul filmat pentru single, Mutya cântând singură melodia, acompaniată de vocea lui Amy. B Boy Baby a fost un eşec comercial în Regatul Unit, unde a promovat foarte slab. Totuşi, în Europa de sud-est, melodia a devenit hit, obţinând poziţii înalte în topurile din Grecia.
Lansarea unui DVD. Proiecte
Primul DVD comercializat de către Winehouse a fost lansat pe data de 5 noiembrie, 2007 în Regatul Unit şi pe 13 noiembrie în Statele Unite. Acesta conţine un concert live, înregistrat în Londra şi un documentar de 50 de minute care prezintă ultimii patru ani din viaţa artistei. Cântecele conţinute sunt:'Addicted', 'Just Friends', 'Cherry', 'Back To Black', 'Wake Up Alone', 'Tears Dry on Their Own', 'He Can Only Hold Her', 'Fuck Me Pumps', 'Some Unholy War', 'Love Is a Losing Game', 'Valerie', 'Hey Little Rich Girl', 'Rehab', 'I'm No Good', 'Me & Mr Jones', 'Monkey Man' şi 'Outro'.
Pe data de 17 septembrie 2007 cântăreaţa a declarat că se va întoarce la studioul de înregistrări, pentru a începre lucrul la un nou album, care va fi lansat probabil, în 2008. Conform tabloidului britanic The Sun ea va colabora din nou cu Mark Ronson.
